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Elvina et Tom l’attendaient, assis tous les deux sur une pierre tombale grise. Ils étaient silencieux et le regardaient arriver.

« Bonsoir…

- Bonjour Jim. »

Jim avait une voix un petit peu hésitante, il essayait de maintenir une sorte de fermeté dans son attitude, il ne savait pas vraiment à quoi s’attendre ce soir et ne voulait pas montrer à quel point il était impressionné.

Quelques minutes s’écoulèrent avant que le silence soit de nouveau rompu, au milieu des pierres alignées, fissurées, froides et impersonnelles. Les noms gravés sur les pierres étaient illisibles et donnaient l’impression que la même personne avait été inhumée plusieurs fois en cet endroit.

Les petits chemins de gravillon qui se faufilaient entre les tombes semblaient tous rejoindre une crypte centrale. Un ange aux ailes brisées était assis sur le toit gris, Jim frissonna. Un ange déchu le regardait avec compassion.

Elvina le tira de sa triste rêverie.

« Sais-tu pourquoi nous sommes ici ? »

Jim resta silencieux, il se força à regarder Elvina dans les yeux, elle avait de magnifiques yeux verts, plusieurs nuances s’y mêlaient. Elle lui sourit, il détourna le regard.

« C’est normal, nous n’avons pas été très clairs à la piscine. Tom et moi étions tous les deux des Tepes, cela veut dire « empaleur » en roumain, à l’origine le T et le S comportaient une cédille et la prononciation était Tsepesh, elle a été très vite abandonnée. Ce terme désigne tous ceux qui ont le don de pouvoir affronter et parfois tuer des créatures que la plupart des gens appelleraient vampires, et que nous appelons non-vivants… »

Tom toussa ou plutôt se força à tousser ce qui lui valu un regard noir de la part d’Elvina qui continua. 

« … cela rend une image plus réaliste d’eux. Beaucoup de mythes sur les vampires ont des origines liées aux contacts qu’ont eus les humains avec les non-vivants. Une des différences entre mythe et réalité est l’ail, il serait ridicule de penser qu’un non-vivant puisse être repoussé avec de l’ail. Les Tepes comme Tom, moi et nous l’espérons, toi, sont donc chargés d’éliminer tous les non-vivants de la surface de cette planète. »

Jim n’avait pas bronché, il était resté quasiment immobile tout le long du discours d’Elvina. Néanmoins les idées qui traversaient son esprit étaient trop nombreuses pour qu’il les accepte toutes. Tom lui tendit un pieu en bois, bien taillé.

« Le premier test que tu vas devoir passer c’est d’affronter un vampire qui est nouveau, il découvre comme toi ce qu’il est devenu. »

Qui te dit qu’il n’est pas aussi innocent que toi ? Qui te dit qu’il n’a pas de conscience ou d’âme comme toi ? Qui te dit qu’il n’a pas plus de raison de vivre que toi ?

« Attendez une minute, tout ce que vous me racontez, c’est de la science-fiction, vous êtes des illuminés, je rentre. »

Jim commença à faire demi-tour, stoppé net par les paroles de Tom.

« Si tu ne crois pas en l’existence des vampires, de ces créatures qui te fascinent chaque nuit lorsque tu n’es ni tout à fait éveillé ni tout à fait endormi. Si tu ne croyais pas aux vampires, que fais-tu ici alors ? »

Jim resta muet. Elvina se retourna agacée vers Tom qui répliqua : 

« Il faut appeler les choses par leur nom, un non-vivant est un vampire, ils boivent le sang des humains pour survivre. »

Elvina soupira.

Une chose ? Ce n’est donc que ça à vos yeux ? S’ils boivent notre sang, c’est peut-être parce que c’est pour eux le seul moyen de subsister ? Ai-je le droit de lui ôter la vie alors qu’il lutte pour elle, comme tout être humain, je lutte aussi pour vivre, non ? Et ma lutte n’est-elle pas plus facile que la sienne ? Etre obligé de tuer le fait peut-être souffrir, moi je n’ai qu’à manger, respirer, lui doit tuer d’autres humains. Qui est le plus à plaindre ? Et vous, chasseurs, empaleurs, pourquoi ne lisez-vous pas ces questions dans mes yeux, n’avez vous jamais douté du bien fondé de votre cause ?

Elle regarda Jim dans les yeux.

« Sache que les non-vivants n’ont que les souvenirs des êtres qui les ont précédés dans leur enveloppe, le reste est maléfique, il n’y a eu aucun cas de non-vivants ayant une âme, il n’y en aura pas. »

Tout semble si simple quand tu m’expliques cela, ange implacable, la vérité n’a peut-être pas qu’une forme, si vous n’avez jamais trouvé de cas c’est peut-être parce que vous ne l’avez pas cherché. Tu as répondu à ma question muette, mais tu sembles si fragile, emplie de certitudes. Si un jour le cas se présentait à toi, comment réagirais-tu ? Comment le refuserais-tu ? Comment le nierais-tu ? Comment le vomiras-tu ? Combien de non-vivants, de vampires as-tu déjà tué ? Combien parmi ceux-là étaient innocents ?

Tom sourit en voyant la réaction de Jim, il acquiesça silencieusement sans qu’Elvina ne le remarque. Cela sembla tout à coup important à Jim qu’elle ne remarque pas le geste de Tom. Il prit le pieu, leur tourna le dos et entra dans la crypte de l’ange déchu. La petite statue de pierre l’avait comme suivi du regard.